La primera planta de combustible sostenible para aviones de Europa se instalará en el puerto de Gante
La empresa tecnológica estadounidense LanzaTech ha elegido North Sea Port para construir la primera planta a gran escala de Europa que transforma el etanol en queroseno sostenible. La inversión, de unos 500 millones de euros, tiene como objetivo contribuir a la sostenibilidad del sector de la aviación mediante el aprovechamiento de los gases residuales del gigante siderúrgico ArcelorMittal, situado en las inmediaciones.
En la lucha contra el cambio climático, el mundo industrial suele fijarse en la aviación, un sector que resulta especialmente difícil de hacer más sostenible. Hoy se presenta una solución concreta para ello en el puerto de Gante, que forma parte de North Sea Port. LanzaTech anuncia que construirá en Gante la primera planta comercial «Alcohol-to-Jet» de Europa.
Lo que hace que esta inversión sea única es la colaboración entre diferentes industrias. La planta se ubicará al otro lado del canal Gante-Terneuzen, frente a la acería ArcelorMittal.
No es una coincidencia: el fabricante de acero lleva tiempo captando allí sus gases residuales nocivos para convertirlos en etanol mediante bacterias (la denominada instalación Steelanol). Ese etanol se convertirá ahora en el combustible para la nueva planta de LanzaTech. Mediante un proceso químico, el alcohol se transforma en combustible sostenible para aviones.
Nuevos puestos de trabajo
El proyecto supone una inversión de unos 500 millones de euros. La llegada de la fábrica también es una buena noticia para el empleo local. Durante la construcción, que se prevé que dure tres años, trabajarán una media de 300 personas. Una vez que la fábrica esté operativa, se crearán 50 puestos de trabajo directos y permanentes.
«Esta inversión confirma nuestra estrategia de apostar plenamente por la transición energética y la industria circular» – Cas König, director ejecutivo de North Sea Port
La planta producirá anualmente unas 79 000 toneladas de combustible sostenible para aviones. Esto es suficiente para reducir considerablemente la huella de carbono de miles de vuelos. Se prevé que el combustible emita hasta un 80 % menos de emisiones que el queroseno tradicional. Además, se prevé producir 9 000 toneladas de diésel renovable.
«Esto supone un hito», afirman desde LanzaTech. «Al convertir directamente los flujos de residuos en combustible, demostramos que la economía circular también es posible en la industria pesada y en la aviación».
«La elección de Gante no es casualidad»
Para North Sea Port supone un gran impulso: «Esta inversión confirma nuestra estrategia de apostar plenamente por la transición energética y la industria circular», afirma Cas König, director general de North Sea Port. La concejala de Puertos, Sofie Bracke (Voor Gent), también se muestra optimista. «Que este proyecto se lleve a cabo precisamente en Gante no es casualidad: nuestro puerto ofrece la ubicación adecuada, la infraestructura y una mentalidad innovadora».
El posible papel de Steelanol en el nuevo proyecto es llamativo. A finales del año pasado aún surgían dudas sobre la viabilidad económica de la instalación y se hablaba abiertamente de un posible cierre. LanzaTech señala ahora explícitamente la proximidad de la fábrica como una de las razones por las que se eligió Gante.
El inicio de la construcción de la nueva fábrica dependerá de la concesión de los permisos definitivos.
Fuente: VRT NWS
