Empezar en una startup: los consejos de un experto para tener éxito al principio de tu carrera

Las startups son empresas dinámicas y de rápido crecimiento con ideas únicas para resolver problemas. Las empresas con menos de un año de vida en EEUU, por ejemplo, crearon más de 3.000.000 de puestos de trabajo en el mercado estadounidense solo en 2020. Según el experto Ben Prouty, emprendedor en serie y fundador de startups, estos son los mejores consejos para que los jóvenes profesionales tengan éxito en su carrera inicial en una startup.

Antes de empezar: ¿es esto para ti?

“Se necesita un tipo particular de persona que quiera unirse a una startup, especialmente cuando no hay un producto y es solo una idea”, dice Abe Ankumah, CEO y cofundador de la firma de operaciones de TI Nyansa. Prouty no podría estar más de acuerdo. Hay un “pequeño tornillo suelto”, dice, cuando se trata de personas que eligen trabajar en startups. Los jóvenes licenciados tienen el privilegio de elegir, pero “merece mucho la pena correr el riesgo” de incorporarse y exponerse a las muchas funciones que existen dentro de una startup.

No hay garantías de lo que hay al final del túnel, pero incluso si “sales llegas al otro lado a los 25 ó 26 años y la empresa fracasa, habrás aprendido mucho y podrás volver a empezar en otro sitio, potencialmente en el campo que más te gustaba”, dice Prouty.

Para saber si encajas en el perfil, pregúntate si la ambigüedad es algo con lo que te sientes cómodo. “Si te gusta levantarte y saber exactamente cómo va a ser tu día”, añade Prouty, ya que es quizás el entorno de una startup no sea de tu agrado.

La financiación, los objetivos de ingresos, los planes de contratación y el liderazgo son métricas en las que hay que fijarse a la hora de evaluar un papel dentro de cualquier startup, pero es raro que estos indicadores clave de rendimiento tengan un sentido concreto para los jóvenes profesionales.

Entonces, ¿cómo puedes saber si unirte a una startup es para ti?

• La visión a largo plazo: pregúntate “¿De cuánto tiempo disponemos para tener un impacto aquí?”
• La motivación del fundador: ¿Es el dinero? ¿La pasión? ¿Crear y hacer crecer un equipo?
• Los objetivos de los inversores: ¿Quiénes son los actores clave de la empresa? ¿Cómo definen el éxito?

Comienzo: establecer las expectativas correctas

Al entrar en una startup, es importante tener una visión práctica de su funcionamiento. Según Investopedia, en 2019 la tasa de fracaso de las startups rondaba el 90%. Pero a pesar de estas cifras, seguimos pensando en las startups en términos de Facebook o Uber. Estas anomalías nublan la realidad.

Hablando de conceptos erróneos, “todo el mundo piensa que las startups son para trabajar horas ridículas y quemarse absolutamente hasta los huesos, pero no debería ser así”, dice Prouty. “Estoy harto de los artículos sobre el trabajo duro y el ajetreo. ¿Trabajar muchas horas y estar en ello los fines de semana? Vamos, eso parece muy de hace 10 años”. La clave para mantener la motivación de los equipos es asegurar el equilibrio. Las horas de trabajo anormales de forma habitual son un símbolo de ineficacia.

El comienzo: las primeras semanas

La ciencia dice que el tiempo medio que se tarda en adaptarse a un nuevo trabajo es de 90 días. Esos primeros 90 días pueden ser cruciales para allanar el camino hacia una asociación a largo plazo con la empresa. Haz que estas cosas sean una prioridad desde el principio:

• Haz preguntas: ayuda a que todos se replanteen los procesos y las estructuras.
• Préstate como voluntario: “Como fundador, lo único que quieres es gente que pueda ayudar a resolver problemas. La iniciativa es lo más importante”, dice Prouty.
• Establece relaciones: conoce a los inversores y fundadores. Acude a los actos sociales a los que asisten y estarás en el lugar adecuado para entender lo que ocurre en la empresa.
• Se fiable y digno de confianza: “Puedes sentirte solitario como fundador o cofundador y, desde luego, como director general”, dice Prouty. “Y siempre he buscado a personas, por muy jóvenes que sean, con las que pueda hablar y recibir sus consejos. Una vez que estás en ese círculo íntimo, empiezan a llegarte más oportunidades”.

Entrar en el ritmo: construir relaciones

Trabajar en una startup conlleva mucha autonomía, por lo que es vital definir lo que te impulsa en el trabajo. Según Prouty, es clave recordar que cada trabajo que haces repercute en todos los miembros del equipo y, a su vez, en el producto final.

El entorno de una startup también ofrece una jerarquía plana. Este tipo de entorno ofrece grandes oportunidades para estar en contacto directo no sólo con tu jefe, sino también con el jefe de tu jefe. La mejor manera de alimentar estas relaciones es la “sobrecomunicación”. Ser transparente en tus interacciones es clave para evitar cualquier malentendido.

“No me gustaría encontrarme en una situación en la que quizás esté al tanto de alguna información que haya recibido y no la comparta”, dice Prouty. “[Preferiría] abrirme con franqueza a mi jefe sobre lo que se ha hablado. Ser demasiado transparente y comunicar más de la cuenta dentro de una startup va muy lejos. En cuanto te guardes algo, te puede pasar factura más adelante”.

Mirar hacia adelante: prepararse para el futuro

Las startups son conocidas por sus productos únicos y su visión apasionada, pero ¿qué pasa si el equipo del que formas parte actualmente no es el ideal para ti?

Analiza tus objetivos profesionales y las necesidades futuras de la empresa. “No puedes ver las cosas como son. Tienes que avanzar dos años y analizar lo que es importante para ti. ¿Cuáles son los posibles bloqueos en el camino? O si la expansión internacional está en la hoja de ruta, ¿cuáles son las posibles nuevas funciones que necesitaríamos construir?”

Mirar al cristal: la cruda realidad

Las startups fracasan. Y existe la posibilidad real de que, a pesar de todos tus esfuerzos y tu pasión, la startup en la que trabajas no tenga éxito. “No te lo tomes a pecho. Son matemáticas. Se supone que tiene que fallar. Este es el resultado normal, esto es lo que se supone que te va a pasar”, dice Prouty. No hay ninguna persona que pueda responsabilizarse de ello. Lo mejor que puedes hacer es reflexionar.

“¿Qué harías de forma diferente si tuvieras que volver a crear la empresa? Vuelve al interés comercial del producto, sobre todo si planeas construir tu propia startup en el futuro”.

Seguir adelante

Las startups no tienen las trayectorias profesionales habituales. En la mayoría de las empresas, el hecho de estar allí el tiempo suficiente garantiza un ascenso, pero no es así como funcionan la mayoría de las startups. Puedes ser noticia vieja muy rápidamente. Es esencial ser consciente de dónde estás y avanzar en el momento adecuado para ti. “Puede ser muy fácil caer en la autocomplacencia en una startup que va bien si llevas un tiempo allí”, dice Prouty. “Si sientes que sólo estás pasando por los movimientos, resolviendo todos los mismos problemas, podrías estar estancado”.

Al mismo tiempo, recuerda que una startup pasa por múltiples versiones y tiene diferentes necesidades en diferentes etapas. Reinventarse y ser capaz de adaptarse constantemente es esencial. “Algunas personas simplemente no pueden hacer eso”, dice Prouty – en cuyo caso, considere seguir adelante.

Trabajar en una startup es un proceso constante de autodescubrimiento. Te enseñará algunas lecciones vitales. Respira hondo y lánzate.

Fuente: Welcome to the jungle